子ども向けの文章の書き方｜人称・文体・会話と読み聞かせ

人称は、誰の目と声で物語を伝えるかで選びます

童話や児童文学を書く大人は、まず語り手を決めると文章を整えやすくなります。一人称は「わたし」「ぼく」が語る形です。「ぼくは箱を開けたくなかった」と気持ちに近づけますが、本人が見聞きしていないことを当然のようには語れません。

三人称は「ミナは箱を見つめました」のように、人物の外から語る形です。ただし三人称でも、主人公が気づくものを中心に描くことができます。短い場面で次々と別の人物の心の中へ移ると、誰の気持ちを読んでいるのか分かりにくくなります。

例えば「ぼくは怖かった。ユウも怖いと思った」は、一人称の語り手に他人の内心が分かる書き方です。「ユウは、ぼくの袖をぎゅっとつかんだ」と見える動作にすると、読者が気持ちを想像できます。作者が知っていることと、語り手が知っていることを分けてみましょう。

です・ます体と、だ・である体は語りの調子で決めます

です・ます体は「森に小さな家がありました」、だ・である体を含む常体は「森に小さな家があった」という形です。前者は聞き手に語りかける調子、後者は場面を近くで追う調子などに使えますが、年齢だけでどちらかに決まるものではありません。

常体を選んでも、すべてを堅い「である」で終える必要はありません。「あった」「走った」「雨だった」と、作品の声に合う語尾を選びます。地の文の基調を決めたうえで、会話では人物ごとの言葉遣いを使えます。

乱暴な言葉を使う人物も描けます。ただ、強い言葉を重ねるだけでは性格が単調になります。言いかけてやめる、聞かれたことに答えない、といった振る舞いでも怒りや不安を表せます。読み聞かせる大人が口にする言葉としても確かめてください。

一文は、動作と説明を詰め込みすぎない長さにします

一文の適切な字数は、年齢や場面によって変わります。数字の上限を置くより、主語を探し直す文や、途中の説明が長くて動作を忘れる文を見つけます。まず動作を示し、理由や背景を次の文へ分けると整理できます。

以下はすべて自作の書き換え例です。短くするだけでなく、何が読みづらさの原因かを見てください。

動作に直すと意味が変わる場合もあります。「足を止める」だけでは驚きとも読めるので、前後の場面で不安が伝わるか確かめます。また、短文ばかりを並べると単調になるため、落ち着いて景色を見る場面では少し長い文も使えます。

会話と地の文は、伝える役割を分けます

会話は人物同士の働きかけを見せ、地の文は場所、動作、沈黙などを支えます。会話の比率を先に決める必要はありません。「だめ」「どうして」「だって」と会話だけが続いて状況が見えないときは、誰が何をしているかを添えます。

例えば「返して」「いやだ」の間に、「ユウは箱を背中に隠しました」と入れると、読者は位置関係を思い浮かべられます。反対に、会話の直後に同じ意味の説明を重ねていたら、どちらかを減らしてみます。

人物がすでに知っている事情を、不自然に説明し合っていないかも読み直します。読者に必要な情報は、物や行動から少しずつ示す方法があります。場面が変わったときは、場所や時間の手がかりを地の文に置くと迷いにくくなります。

擬音語・擬態語とくり返しは、変化を伝えるために使います

擬音語は「ざあざあ」のような音を、擬態語は「そわそわ」のような様子を表す言葉です。具体的な音や動きを短く伝えられますが、珍しい言葉を増やしすぎると、聞き手が意味をつかむ前に話が進んでしまいます。

「ぽつ、ぽつ。やがて、ざあっ」と雨音を変えると、雨が強くなる様子を示せます。「とん、とん。返事はありません」を繰り返し、最後だけ「とん、とん。中から、とん」と変えると、待っていた出来事が起きたと伝わります。

くり返しは、幼い読者が次の言葉を待つ楽しみにもつながります。同じ音を足すだけでなく、最後に何が変わるのかを考えます。作品全体の出来事とのつながりは物語の構成で確かめられます。

読み聞かせのリズムは、説明を足さず音読して確かめます

書いた文を声に出し、息が続かない場所、似た音が続いてつまずく場所に印を付けます。書き手が頭の中で補っている説明を、その場で足さずに読みます。聞くだけで誰の動作か分かるかが、見直す目安になります。

大げさな声色を使わないと人物を区別できない場合は、会話の前後に名前や動作を添えます。読点を増やしても直らない文は、語順を変えるか、文を分けてみます。間を楽しむ場面と、勢いよく進めたい場面の違いも耳で確かめましょう。

語り口を整えたら漢字とルビで目からの読みやすさを確認し、試し読みと推敲で想定する読者の反応を見ます。難しい題材の語り方はテーマと表現で扱います。